Il presidente della nazione insulare del Pacifico di Palau ha chiesto aiuto agli Stati Uniti, al Giappone e ad altri alleati per le preoccupazioni relative alle incursioni di navi cinesi nelle sue acque, mentre Washington e Pechino si contendono l’influenza regionale. Palau, una delle poche nazioni del Pacifico a riconoscere Taiwan piuttosto che Pechino alleata degli Stati Uniti, ha segnalato quattro incursioni indesiderate nelle sue acque da parte di navi da ricerca cinesi.
Il leader di Palau chiede aiuto agli Stati Uniti
“Chiaramente la Cina non rispetta l’ordine basato sulle regole”, ha detto il presidente di Palau Surangel Whipps, affermando inoltre, che il suo governo invierà una nota diplomatica all’ambasciata cinese negli Stati federati di Micronesia. “Crediamo nel concetto che si ottiene la pace attraverso la forza, e la presenza è deterrenza. … So che tutti sono preoccupati per l’escalation delle tensioni regionali. … Se non mostriamo alcuna forza, allora siamo vulnerabile. Gli Stati Uniti sono consapevoli della situazione e lavorano con Palau per aumentare la sicurezza, con nuovi siti radar in costruzione, e Washington ha anche in programma di testare un missile Patriot nel Paese quest’estate” ha aggiunto. Palau, così come gli stati insulari del Pacifico della Micronesia e le isole Marshall, hanno patti vecchi di decenni con Washington in base ai quali gli Stati Uniti mantengono la responsabilità della loro difesa e forniscono assistenza economica – un’eredità che ha le sue radici nella seconda guerra mondiale. Le dozzine di isole di Palau, tra le Filippine e Guam, hanno una superficie terrestre complessiva di circa 189 miglia quadrate – 2,5 volte più grande di Washington DC – e una zona economica esclusiva che si estende per circa 238.000 miglia quadrate di oceano.
Crescente influenza cinese
La Cina ha cercato di rafforzare la sua presenza di sicurezza nel Pacifico e l’anno scorso ha firmato un patto di sicurezza con le Isole Salomone che ha allarmato Stati Uniti, Australia e Nuova Zelanda. Washington ha raggiunto a maggio un accordo di cooperazione nel settore della difesa con la Papua Nuova Guinea. Tuttavia, l’influenza di Pechino nella regione è aumentata nel corso di diversi decenni attraverso una combinazione di commercio, infrastrutture e aiuti mentre cerca di isolare diplomaticamente Taiwan. Altresì cerca di ottenere alleati nelle istituzioni internazionali e promuovere i propri interessi economici e di sicurezza. Gli Stati Uniti invece hanno recentemente cercato di rafforzare le loro strette relazioni con Palau, la Micronesia e le isole Marshall nel Pacifico nordoccidentale, militarmente strategico. Fornisce assistenza economica ai tre paesi e ha diritto al controllo militare dei loro territori sotto patti di libera associazione.
