Domenica è previsto un referendum in Venezuela in cui il presidente Nicolás Maduro e il suo governo chiederanno agli elettori di rispondere a domande, come, e se, ai residenti attuali e futuri di Essequibo debba essere concessa la cittadinanza venezuelana. La rivendicazione del Venezuela sulla regione di Essequibo, ricca di petrolio rivendicata da Caracas, e dalla Guyana, è stata rinnovata dopo le scoperte petrolifere di ExxonMobil vicino a Essequibo nel 2015, anche se la massima corte delle Nazioni Unite ha invitato alla moderazione nella disputa in peggioramento. Nel contesto dei conflitti globali in corso in Medio Oriente e in Ucraina e dei pericoli di una Repubblica popolare cinese (RPC) sempre più aggressiva ma economicamente fragile, il provocatorio referendum del Venezuela sulla sua rivendicazione di due terzi del territorio della vicina Guyana ha ricevuto comprensibilmente poco attenzione a Washington. Nel frattempo il gigante regionale del Brasile, con cui entrambi i paesi confinano, ha dichiarato di aver “intensificato” la sua presenza militare in mezzo alla “preoccupazione” di Brasilia per la situazione di stallo.
Il Venezuela è pronto a invadere la Guyana
Nel chiedere un’azione legale alla Corte Internazionale di Giustizia (ICJ), il governo della Guyana ha presentato la prova non solo che il Venezuela stava tenendo un referendum su una decisione non ancora risolta dalla Corte, ma che stava cercando di utilizzare i risultati preordinati di tale voto per giustificare un’azione militare nell’Essequibo dopo il voto, richiamando l’attenzione sulla costruzione da parte del Venezuela di un aeroporto vicino al confine che potrebbe essere utilizzato per sostenere un’invasione e sulla condotta di esercitazioni militari nell’area. All’Aia, la Corte internazionale di giustizia (ICJ) ha ordinato al Venezuela di “astenersi dall’intraprendere qualsiasi azione che possa modificare la situazione attualmente prevalente” nella regione di Essequibo, che la Guyana amministra da oltre 100 anni. I giudici hanno deciso, su richiesta urgente di Georgetown, di fermare il voto di domenica, ma non hanno menzionato il plebiscito nella loro sentenza. Martedì, l’ambasciatrice degli Stati Uniti in Guyana, Nicole Theriot, ha detto che Washington non ha cambiato la sua posizione sulla legittimità del confine e ha invitato Caracas a rispettare la sovranità del suo vicino. Mentre, il vicesegretario di Stato americano, Brian Nicholas, aveva affermato a settembre che “gli sforzi volti a violare la sovranità della Guyana sono inaccettabili”.
